Manchester City: Abgeordnete fordern Prüfung durch die Steuerbehörde HMRC
The short version
- Manchester City hat am Freitag binnen der Frist Berufung gegen das Urteil der unabhängigen Kommission eingelegt und bestreitet alle Vorwürfe.
- Meg Hillier, Vorsitzende des Finanzausschusses, drängt auf eine Prüfung des Falls durch die Steuerbehörde HMRC.
- Die FA sieht die Integrität des Spiels bereits beeinträchtigt und behält sich Maßnahmen vor, nannte aber keine konkreten Schritte.
- Premierminister Andy Burnham lässt über seinen Sprecher mitteilen, das unabhängige Verfahren müsse vollständig durchlaufen und sein Ergebnis anerkannt werden.
- Everton wurden 2023/24 acht Punkte aberkannt – bei Summen, die im Vergleich zum Fall City klein sind; Citys Sanktion steht noch aus.
Nach dem Urteil der unabhängigen Kommission weitet sich der Fall um Manchester City aus: Parlamentarier drängen auf eine HMRC-Prüfung, die FA erwägt Schritte – Burnham lenkt ein.
Der Rechtsstreit um Manchester City ist nun auch in Westminster angekommen. Nach dem Urteil der unabhängigen Kommission der Premier League, das dem Klub nach einer mehrjährigen Untersuchung in mehr als 100 Anklagepunkten Vergehen nachwies, drängen Abgeordnete darauf, dass die Steuerbehörde HM Revenue and Customs (HMRC) tätig wird. Inzwischen hat sich auch Premierminister Andy Burnham zu dem Vorgang geäußert – mit verändertem Ton.
Die Spottwellen rollen seit Veröffentlichung der Urteilsbegründung. Darin benutzt die Liga fünfmal das englische Wort „Sham“ – etwa bei Scheinverträgen, fingierten Sponsoringvereinbarungen und zum Schein getroffenen Absprachen. Kritiker leiteten daraus Spitznamen ab: Der himmelblauen Hälfte der Stadt geben sie den Namen „Shamchester“, dem Verein den Namen „Sham City“. An der Trafford Road, die zum Old Trafford führt, dem Stadion des roten Rivalen Manchester United, hängt inzwischen ein riesiges Banner mit der Aufschrift „Welcome to Shamchester“.
City selbst hält an der Linie fest, nichts falsch gemacht zu haben. Am Freitag teilte der Klub mit, Berufung gegen die Entscheidung eingelegt zu haben – fristgerecht. Das Urteil der Kommission bezeichnete der Verein in seiner Erklärung als „Meinung“ und kündigte zugleich an, über umfangreiche Belege für die eigene Unschuld zu verfügen. Vorlegen muss er diese nicht nur im Verfahren mit der Premier League, sondern vermutlich auch in einem möglichen zweiten vor der Steuerbehörde – und sich dort womöglich erklären, warum dies bislang nicht geschah.
Im Parlament wird ein Eingreifen des Finanzamtes angemahnt. Meg Hillier, die den parteiübergreifend besetzten Finanzausschuss leitet, erklärte, sie halte eine Zusicherung der HMRC für wünschenswert, dass der Behörde das Gewicht der Fragen und das öffentliche Interesse an dem Vorgang bewusst sind. Ausgelöst wurde die Debatte durch einen Bericht der Organisation Tax Policy Associates, wonach City über Scheinverträge möglicherweise weder Einkommensteuer noch Sozialversicherungsbeiträge abgeführt hat.
Auch der englische Verband FA meldete sich zu Wort. Die Integrität des Spiels sei bereits erheblich beeinträchtigt, hieß es; man untersuche derzeit die Entscheidung und ihre Auswirkungen eingehend und werde im Bedarfsfall geeignete Schritte ergreifen. Welche das sein könnten, blieb zunächst offen.
Der neue Premierminister Andy Burnham von der Labour-Partei hatte den Skandal zunächst anders bewertet. Er verwies darauf, dass der Klub, den 2008 eine von der Herrscherfamilie ausgewählte Unternehmergruppe aus Abu Dhabi gekauft hatte, viel zur Infrastruktur der Stadt beigetragen habe – etwas, das in die Bewertung einfließen müsse. Ein Eigentümerwechsel kam für ihn nicht infrage, und es hätte ihn wirklich beunruhigt, den Klub zu verlieren. Burnham war zuvor Bürgermeister von Greater Manchester.
Inzwischen ließ der Regierungschef einen Sprecher die neue Linie verkünden: Das unabhängige Verfahren gegen den zehnfachen Meister müsse vollständig durchlaufen und sein Ergebnis anerkannt werden. Der Premier kennt derartige Prozesse aus eigener Fanperspektive: Er schwört auf den FC Everton, dem in der Saison 2023/24 acht Punkte aberkannt wurden, nachdem der Klub eingeräumt hatte, Finanzregeln gebrochen zu haben. Damals ging es um Beträge, die nur einen Bruchteil dessen ausmachen, was nun bei Manchester City auf dem Spiel steht.
Wie hart City am Ende getroffen wird, ist noch offen. Zwischen dem Urteil und einer feststehenden Sanktion kann geraume Zeit vergehen.
Auf dem Platz geht es für Manchester City schon bald weiter: Arsenal gastiert am Sonntag, dem 4. Oktober, um 11:30 Uhr EDT im Etihad Stadium. Die Partie läuft bei Paramount+.
